Normandie | 7,8

Valkenswaard, januari 2009

Tijdens één van de koudste avonden sinds het midden van de jaren ‘80 stond de eerste restaurantbeoordeling van 2009 op het programma: restaurant Normandie in Valkenswaard. Normandie geniet een flinke naamsbekendheid in de regio, opgebouwd door de vorige eigenaars, die jarenlang een meer klassieke zaak hadden gerund. Het contrast in stijlen is aanzienlijk. Nu het restaurant in handen is gekomen van Denise Smits en Hans Jongejan wordt het gekenmerkt wordt door lichte houtsoorten, gemelleerde stoffen in aardse tonen en een strak design. Een prettig geheel, en volledig van deze tijd.

Na een korte rondleiding wordt een Kir Royal geschonken en oester met granité van bloody mary als amuse geserveerd. Een 4-gangen menu zou volgen, en bij het eerste gerecht verscheen een bekende naam op tafel: Schloss Gobelsburg Grüner Veltliner. De frisse maar geprononceerde Oostenrijkse wijn bleek een waardig begeleider voor de Normandie-variant op sushi: fotomaki van gemarineerde tonijn en komkommer, waarbij brunoise van rode paprika en schuim van soja. Een uitgesproken, innovatieve twist op het traditionele gerecht, waarbij de rijst helaas wel wat te droog was, hetgeen een nadelig effect had op het mondgevoel.

Vervolgens een kleine salade met uitstekend gebakken eendenlever, paddestoelen en krokant van pistache, waarbij Elzasser Riesling van Eugene Klipfel. Enige kanttekening bij dit gerecht was de salade op zich, want de kropsla was weinig spannend in de combinatie, die verder goed uitgevoerd was. Qua wijn-spijs vanzelfsprekend geen commentaar bij deze klassieke paring.

Dan het pièce, het beste gerecht van de avond. Getrancheerde runderlende (uitstekende cuisson), waarbij lintpasta met truffel en groene asperges. Aardse smaken, balans tussen ingrediënten en de juiste garing, dik in orde. Met een goed glas Saint-Emilion naar volle tevredenheid. Het dessert werd tenslotte begeleid door Rietvallei, diep rode dessertwijn uit Robertson, Zuid-Afrika. Nooit te zoet, waardoor het een brede inzetbaarheid heeft. Hierbij speculaasparfait met gewekte vijg, en ook dit getuigde van vakmanschap.

We kunnen concluderen dat restaurant Normandie een stevige metamorfose heeft ondergaan, maar ook dat er goed gepresteerd wordt. De stijl in de keuken is veranderd, en visgerechten voeren momenteel de boventoon. In de grote, open keuken heerst vooral rust, wat wordt voortgezet in het restaurant zelf.

Het pand is zodanig ruim dat alle tafels voldoende privacy hebben, en de warme ambiance wordt verzekerd door de hartelijkheid en het enthousiasme van de eigenaars. Dit alles maakt restaurant Normandie een prettige gelegenheid om je te bevinden. Dat velen deze mening delen wordt bewezen door het feit dat zowel families als zakelijke gasten Normandie veelvuldig bezoeken. Het is bij een dergelijke diversiteit aan gasten en de omvang van het restaurant natuurlijk wel zaak scherp te blijven op de details, en hier en daar kan aan de gerechten nog geschaafd worden. Hans Jongejan toont gevoel voor smaak en cuisson, maar het mag op het bord hier en daar wat geraffineerder. Denise Smits verraste met prima wijn-spijs combinaties, en de keuzes in het arrangement waren dan ook volledig raak. Al met al een positieve ervaring, en een cijfer boven de 8 hoort in de toekomst tot de mogelijkheden. Voor dit moment een keurige 7,8.

Maurice van Bussel

• Home
• Nieuws
• Recensies
• Restaurants
• Wijn
• Over Knoopjelos
• Contact