De Hofstee | 8,8

Bladel, augustus 2007

Deze donderdag waren we in de landelijke contreien van Zuid-Oost Brabant te vinden, om precies te zijn in Bladel. Nu klinkt dat wellicht alles behalve exotisch, maar er is hier wel een gerenommeerd en sfeervol restaurant te vinden waar we al veel positieve geluiden over konden noteren: De Hofstee, van chef-kok Hein Willemsen. We bestellen Fransola van Torres uit Penedes, en besluiten tot het 6-gangen verrassingsmenu.

Allereerst een kleine amuse, mousse van tomaat met gelei van gember, hoog op smaak en prima van structuur, en zo begonnen we aan deze gastronomische reis. De eerste gangen bestonden uit een salade met parmaham en pancetta waarbij nieuwe aardappeltjes in de schil en gegrilde paprika, die uitstekend beviel, en een combinatie van perfect gegrilde tonijn met rozeval aardappel en een rolletje tonijn op een frisse salade met dille. Mooi uitgebalanceerd en duidelijke aandacht in de bereiding. Vervolgens reepjes tongfilet (en aan de andere kant van de tafel malse hoender) in panko en sesam, met komkommer, taugé in een perfecte, lichte, zoetzure saus, waarna eveneens bewonderenswaardige getrancheerde Barbarie eend met een krachtige saus van sangria, en hagelverse gamba's (perfecte cuisson) met brunoise van komkommer, prei en een milde kreeftensaus.

We waren halverwege en tot nu toe vol lof over hetgeen gepresenteerd was. Pure gerechten waar goed over is nagedacht en geen element teveel op het bord. Wij konden zodoende met tevredenheid om de wijnkaart vragen voor een tweede fles. Nou ja, wijnkaart, wijnbijbel is een betere omschrijving gezien de omvang en inhoud. Duidelijk een passie in deze zaak, met een scala aan toppers die variëren van kleine landerijen tot de bekende wereldtop (Chateau Margaux, Chateau Haut-Brion, Solaia, etc.). Onze aandacht ging richting Italië, en na kort overleg besloten we tot Chianti Classico Reserva van Antinori. Een schoolvoorbeeld van een goed gemaakt glas wijn.

Het menu hield dit niveau ook vast, met botermalse John Dory (of zonnevis), paddestoeltjes en een schuimige kerriesaus. Welnu, wat zou de keuken nog in petto hebben voor ons hoofdgerecht? Kalf, in twee bereidingen, de wang gestoofd met lichte puree en eigen jus, en de haas getrancheerd met bearnaise. Het vlees was krachtig van smaak, een genot bij de Chianti, en smolt op de tong. We konden dus opnieuw geen enkele klacht noteren.

Eigenlijk was het nu tijd voor ons dessert, maar gezien de reputatie van de kaaswagen in deze zaak werd er voor mijn tafelgenoot toch even een extra gang ingelast. En laat hier nu een collectie van 150 verschillende soorten Port in de nabijheid verblijven. ‘Eigenlijk alleen in combinatie met de kazen', grapte de chef die zelf op kundige wijze zijn 130 kazen met duidelijk plezier van uitleg voorzag. Ja, het is goed, proeven! En dus verschenen zes glaasjes op tafel voor een kleine sample-session. 10 jaar oude Taylor's, sensationele Quinta do Noval en een prachtige Palo Cortado sherry. De kazen konden zich meten met de top van Nederland, dus Hein Willemsen heeft er niet alleen een liefhebberij maar ook een duidelijk unique selling point van gemaakt.

Verwennerij in alle opzichten, en toen bij het dessert ook nog een fles Elysium op tafel werd gezet was het feest compleet. We genoten van het taartje met witte chocolade, mandarijntjes en sorbet van chocolade met rozemarijn, en dientengevolge was de avond compleet.

De Hofstee heeft alles wat we ervan verwachtten, en overtrof dit op het gebied van smaak, aandacht en oog voor detail. Een rustieke ambiance die past in de omgeving, en waar je je onmiddellijk op het gemak voelt. Een chef die zijn vak verstaat en weet wat balans in gerechten, pure smaak en prachtige ingrediënten inhoudt, en een wijnkaart, kaastrolley en port-collectie waar je U tegen zegt. De bediening is hartelijk en op een juiste manier aanwezig, en heeft duidelijk liefde voor het vak. Voor het vertrek ontvingen we nog een potje van de eigengemaakte, fameuze mosterd-dille saus, en die geste past precies bij de positionering van deze zaak. Attentie en aandacht tot het laatste moment. Wij liepen meer dan voldaan de deur uit, en belonen De Hofstee met een rapportcijfer 8,8. Deze zaak maakt alle lovende beoordelingen helemaal waar, en wij voegen er daar met plezier nog één aan toe.

Maurice van Bussel

• Home
• Nieuws
• Recensies
• Restaurants
• Wijn
• Over Knoopjelos
• Contact