Bicken Eten & Drinken | 8,7

Amsterdam, juli 2009

Op aanraden van een locale connectie, zelf veelvuldig in de culinaire wereld van Amsterdam te vinden, waren we vanavond te gast bij restaurant Bicken. Het werd ons omschreven als no-nonsens, sympathiek en hoogstaand, termen die eenieder zou bevallen. Bicken bevindt zich aan de Overtoom, en ondanks het vele verkeer dat hier de stad doorkruist is heeft men voor het restaurant een compact maar gezellig terras weten te creëren. Wij opteerden voor een tafel achter in de zaak, met zicht op de keuken. Jeroen van Spall, voorheen werkzaam bij Vis aan de Schelde, heeft hier de leiding, en direct valt de rust en kameraadschap bij de witte brigade op. Navraag leert dan ook dat men elkaar al jaren kent, en meerdere leden van beide brigades afkomstig zijn van het visrestaurant aan het Scheldeplein in Zuid.

Zonder enige twijfel geven we de keuken carte blanche, en bestellen van de wijnkaart een fles Chateau du Castel, 2007, uit Israël, die gedecanteerd wordt. Eigenlijk nog aan de jonge kant, maar tegen 65 euro is deze wijn een koopje, en zo’n buitenkansje laten we niet liggen. Chateau du Castel kan zich meten met de top van de Bourgogne, en blind geproefd zou je denken dat het hier Puligny-Montrachet betreft. Hetzelfde uitgesproken karakter, vol maar met minerale tonen, en duidelijk terroir.

Als eerste gang verschijnt rouleau van rundvlees, in de smaak bijna een bresaola, gevuld met coquille, waarbij tartaar van zeebaars met gebakken langoustine, wat een smakelijk en verfijnd geheel oplevert. Een aangename start, en het zou alleen maar beter worden. Zwezerik op warme huzarensalade met een gereduceerde jus van knoflook werd gekenmerkt door krachtige smaken en de juiste cuisson, en dat leidde vrijwel direct tot een verzoek van onze zijde: een extra gang als toevoeging aan het menu.

Geen slechte beslissing, want een minuut of tien later werd verderlichte soft shell krab met sambal van zwarte bonen ingezet. Een prachtig gerecht, dat opnieuw bevestigde dat men bij Bicken de lichte keuken uitstekend beheerst, en stevige smaken een prominente feature zijn. Na deze favoriet van de avond was ook drie bereidingen van varken (filet, kotelet en ragout van de nek) in alle opzichten een succes, en oogste het dessert, key lime pie met frambozen, chocoladesorbet en passievrucht met crunch van orioles eveneens complimenten.

Wij waren zodoende onder de indruk van hetgeen ons gepresenteerd was. Een nagenoeg foutloze prestatie van de keuken, bij een menu dat betaalbaar blijft. Dat laatste geldt ook voor de wijnen, en komt het meest tot uiting bij het hogere segment. Het blijkt een combinatie van liefhebberij van de eigenaars en een duidelijke filosofie: in de eerste plaats gaat het om genieten. Liever een extra flesje dan hoge marges, zo zien we het graag. Daarnaast is men bereid vele flessen uit de kaart per glas te schenken ten faveure van een mooie wijn-spijs ervaring, wat vanavond onder andere tot uiting kwam via een Pinot Noir van Esk Valley uit Hawkes Bay, en een bijzondere en zeldzame Chateau Musar 1999.

De informatie waarmee wij vooraf waren voorzien, omtrent de sympathieke brigade en prettige ambiance, bleek volledig correct. Andere woorden die we er op kunnen loslaten zijn hartelijk, ontwapenend, attent en informeel. We waarderen het zeer. Over het interieur zijn de meningen verdeeld, maar Bicken is hoe dan ook het type restaurant dat een memorabele ervaring oplevert, en hierdoor direct de neiging oproept een agenda ter hand te nemen voor een vervolgbezoek. Kwaliteit uit de keuken, aandacht en flexibiliteit in de bediening, met de gast als uitgangspunt. Bicken geeft haar visitekaartje af, en heeft wat ons betreft een voorbeeldfunctie in de hoofdstad. Als we dit vertalen naar een rapportcijfer, komen wij uit op een 8,7. Grote klasse.


Maurice van Bussel

• Home
• Nieuws
• Recensies
• Restaurants
• Wijn
• Over Knoopjelos
• Contact