Alexander | 7,7
Den Haag, juli 2010
Het gebied rond de Hooikade en Denneweg is één van de meest aantrekkelijke buurten van de stad Den Haag. Een mix van bohémien, studentikoos en upper-class, stijlvol maar zonder dedain. Dat laatste kan eigenlijk ook gezegd worden over restaurant Alexander, dat hier inmiddels een jaar 
gevestigd is. Qua sfeer heeft het wat weg van een Parijse brasserie. Stevige houten tafels, bruinlederen stoelen, een ruime, goedgevulde bar. Kleinschalig maar comfortabel, verzorgd maar ongedwongen. Dankzij de grote open ramen aan de voorzijde vervaagt de grens tussen binnen en buiten op prettige wijze, en betrekt het restaurant van eigenaar en naamgever Alexander Orekhov de dynamiek van de wijk bij de ervaring.
De cuisine houdt het midden tussen Frans en Italiaans, en biedt naast een zestal voor- en hoofdgerechten ook diverse pasta’s, die als hele of halve portie besteld kunnen worden. Ook de wijnkaart richt zich op eerder genoemde landen, met een enkele aanvulling uit Argentinië en Duitsland. De keuze valt op Riesling Alte Reben van Markus Molitor, één van de meest geliefde wijnmakers uit de Mosel, voor de diverse bereidingen die vanavond à la carte worden samengesteld.
Tataki van tonijn met sesam, soja en wasabimayonaise was alvast een uitstekende start. De vis kort en stevig aangezet, wasabi in juiste balans tussen mild en scherp, en een kleine, frisse salade van komkommer en rettich als neutraliserende variant op gember. Als vervolg, en ongetwijfeld ter compensatie voor de vandaag helaas niet meer voorradige pasta met zeekreeft, tovert de chef ‘en surprise’ de vier overige beschikbare cannelloni’s in miniatuurvorm tevoorschijn. Met asperges, met zalm, met truffel en bospaddestoelen en tenslotte met spinazie, ricotta en pomodori. Zonder uitzondering hoog op smaak, goed van structuur en perfect al dente. Met de Italiaanse helft van de cuisine zit het bij Alexander dus wel goed.
Ook de cuisson bij grote garnalen met intense, biologische roma-tomaatjes, maar enigszins overheersende zwarte en groene olijven, was uitstekend, waardoor we vol vertrouwen in afwachting waren van het pièce, dat in tegenstelling tot de eerdere gangen een splitsing hadden ondergaan. Zo verscheen Noordzeetong, met groene asperges en langoustinejus, aan de overzijde van de tafel, maar deze bleek spijtig genoeg royaal over de 
ideale garingstijd heen. Bovendien kon het gerecht als geheel smaaktechnisch meer spanning gebruiken. Franse boerderijkip, gevuld met duxelles van paddestoelen, ganzenlever en truffel was daarentegen beduidend beter geslaagd, en hoewel ietwat vlak wel een kundige uitvoering van een ware brasserie-klassieker.
Zonder dessert, maar met espresso en teruggekoelde grappa (geestig genoeg eveneens Alexander genaamd) kwam dit vlotte diner in de regentenstad tot een einde. Indien de hoofdgerechten minder onfortuinlijk waren geweest zou er voor dit sympathieke, betaalbare restaurant naar alle waarschijnlijkheid een beoordeling rond de 8 uitgerold zijn. Nu blijven we, met een toch keurige 7,7, net onder die grens steken, die als gezegd eenvoudig opgewaardeerd kan worden indien de consistentie bewaakt wordt en het (te) generieke garnituur op de borden achterwege blijft. Het doet echter niets af aan het feit dat hier op enthousiaste wijze smaakvolle combinaties op tafel komen, ondersteund door een compacte maar uitgebalanceerde wijnkaart en een buitengewoon vriendelijke benadering. En daar mag de Denneweg zeer content mee zijn.
Maurice van Bussel
Restaurant informatie
Alexander
Denneweg 138
2514 CL Den Haag (Zuid-Holland)
Meer informatie over Alexander.
Sinds 2001 recenseert Knoopjelos de Nederlandse restaurantwereld. Objectief, kritisch en genuanceerd, als bron van informatie voor consumenten en als klankbord voor restaurants.
| » Fairtrade Restaurant Week - 25 t/m 31 oktober |
| » Presentatie Gault Millau 2011 - 1 november |
| » Presentatie Lekker 2011 - 15 november |
